Kenny Omega gilt zu Recht als einer der größten aktiven Profi-Wrestler im Quadrat, aber der Beste in dem von ihm gewählten Handwerk zu werden, ist ein komplexer Weg, der Entschlossenheit, Zusammenarbeit und Innovation erfordert. In einem seltenen ausführlichen Interview mit dem Mann selbst tauchte Muscle & Fitness tief in die Gedanken eines der größten Intellektuellen des Profi-Wrestlings ein. Was folgte, war ein „Geld kann man nicht kaufen“-Meisterkurs für alle, die in ihrem eigenen Bereich zur Elite gehören wollen.
Um herauszufinden, woher Kenny Omega (richtiger Name: Tyson Smith) den brennenden Wunsch hat, bei allem, was er sich vorgenommen hat, der Beste zu sein, muss man in die Zeit zurückgehen, als der preisgekrönte Profi-Wrestler gerade mal 10 Jahre alt war alt und fange Eishockey an. „Ich vermute, dass ich in der kanadischen Kultur erst spät angefangen habe“, erinnert sich Omega, der in Winnipeg, Manitoba, geboren wurde und ein talentierter Torhüter wurde. „Ich dachte, ich müsste mit einem unglaublichen Defizit arbeiten, weil ich damals mit allen Kindern gesprochen hatte und sie alle sagten: ‚Hey, ja, ich fahre seit meinem fünften oder vierten Lebensjahr Schlittschuhe Jahre alt, sogar 2 Jahre alt, also hatte ich immer das Gefühl, dass ich in diesem Bereich aufholen musste“,
Es ist ein Gefühl der Unzulänglichkeit, das Omega so unangenehm war, dass es wahrscheinlich das Feuer in ihm entfachte, in allem, was er in Zukunft zu versuchen versuchte, ein Innovator zu sein. Es scheint, dass der 6-Fuß-Superstar, der mittlerweile in den Fernsehshows und Pay-per-View-Shows von All Elite Wrestling ganz oben mitspielt und auch regelmäßig für New Japan Pro Wrestling auftritt, seit seiner Kindheit alles daran gesetzt hat, wettbewerbsfähig zu sein.
Alles Elite-Wrestling
Kenny Omega ist ein vielseitiger Athlet
Als er die High School abschloss, war Omega ein hervorragender AA-Eishockeyspieler und Mitglied von drei verschiedenen Teams. Er hätte diesen Sport fortsetzen können, während er seine akademische Ausbildung aufbaute, wenn er sich nicht in die Idee verliebt hätte ein Vollzeit-Profi-Wrestler.
„Also dachte ich ursprünglich, dass ich mich mit Physiotherapie befassen würde“, sagte Omega, die sich an der Universität von Manitoba einschrieb. Während dieser Zeit nahm jedoch Omegas Interesse am Pro-Wrestling an Fahrt auf, und während der junge Student Freude daran hatte, Physiotherapie zu studieren, wandte er sich auch der Idee des Unterrichtens zu und liebte Literatur, Psychologie und Filmwissenschaften.
Omega wurde bereits im Alter von 16 Jahren für die Junioren-Hockey-Liga ausgewählt, aber seine Liebe zum Sport ließ schließlich nach, als er an der Pro-Wrestling-Trainingseinheit eines Freundes in der Top Rope Wrestling-Schule in Winnipeg teilnahm und hier fühlte sich Omega wohl dass er seine wahre Berufung gefunden hatte. In den darauffolgenden Jahren entwickelte sich Omega nachts zu einem fähigen Grappler und einem Highlight der Independent-Wrestling-Szene, während er tagsüber seine In-Ring-Erfahrung finanzierte, darunter eine Zeit bei Costco.
Dann, im Jahr 2005, unterzeichnete Omega einen Entwicklungsvertrag, nachdem er die Talentscouts der WWE beeindruckt hatte, was ihm ein regelmäßiges Einkommen und die Chance verschaffte, in Primetime-TV-Shows wie Monday Night Raw befördert zu werden. Dennoch beschloss Omega, die WWE nach etwa zwei Jahren zu verlassen, da er der Meinung war, dass er, um ein Topstar der Branche zu werden, seinen eigenen Stil und Charakter entwickeln müsste, der sich von dem, was er als oft mikro-managementorientierten Stil ansah, lösen musste des weltweit führenden Anbieters von „Sports Entertainment“.
Eine Möglichkeit, wie Omega nach seinem Ausscheiden aus der WWE-Entwicklung sein Arsenal im Profi-Wrestling erweitern würde, war die Aufnahme des brasilianischen Jiu-Jitsu. „Ich habe an der Winnipeg Academy of Mixed Martial Arts trainiert“, sagt der Kämpfer. „Als ich zum professionellen Wrestling nach Japan kam, trainierte ich im Pancrase-Dojo und auch im Deep-Dojo.“ Tyson „Kenny Omega“ Smiths MMA-Rekord liegt bei 4-3-0 im MMA. Im professionellen Wrestling lief es sogar noch besser, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass er die japanische Szene im Sturm eroberte. In den Jahren 2018 und 2021 wurde er auf Platz 1 der „Pro Wrestling Illustrated 500“ gelistet. Darüber hinaus wurde er mit mehreren Matches des Jahres ausgezeichnet und kann zusätzlich zu seinem erworbenen Wissen auf seine Liebe zu japanischen Videospielen und der Populärkultur zurückgreifen während seines Filmstudiums einen innovativen Stil im Ring zu entwickeln, der von vielen als Argument für den Titel „größter aktiver Profi-Wrestler“ angesehen wird.
Omega benannte seinen charakteristischen Running-High-Knee-Strike; Der „V-Trigger“ ist eine Hommage an die kraftvollen Bewegungen in „Street Fighter V“ und seine Powerbomb-Treiber-Kombination „One-Winged Angel“ ist eine Vorliebe für „Final Fantasy VII“.
Alles Elite-Wrestling
Kenny Omega versucht das Unmögliche, um weiter voranzukommen
„Ich glaube, bei vielen Sportarten, an denen ich teilgenommen habe, bei denen ich mich wirklich angestrengt habe, sei es Eishockey, ob Fußball oder Basketball, habe ich immer den Aspekt dieser Sportart gewählt, der meiner Meinung nach am wichtigsten war auf professionelles Wrestling angewendet, denn am Ende war das immer das Endspiel“, teilt Omega mit. „Ich wollte schon immer ein professioneller Wrestler werden. Wenn es darum geht, ein Torschütze im Eishockey zu sein, trägt man damals 30, 40, 50 Pfund Ausrüstung. Aber ich habe mir immer zum Ziel gesetzt, bei allen Konditionsübungen und Geschwindigkeitsübungen mit den Stürmern mitzuhalten. Ich habe versucht, so gut ich konnte. Und, wissen Sie, oft war es unmöglich, weil unsere Schlittschuhe anders waren, sie hatten eher flache Kufen als scharfe Kufen, wir konnten nicht so viel reinstecken, ich hatte natürlich ein unglaubliches Defizit, weil ich so viel Gewicht hatte ich, aber ich wollte mich anstrengen. Ich wollte der Athlet mit der besten Kondition sein, den wir im Team hatten. Als ich Basketball spielte, wollte ich sehr dynamisch sein. Ich wollte explosiv sein.“
Omega weist darauf hin, dass er sich sogar zum Beachvolleyball hingezogen fühlte, weil es eine großartige Möglichkeit war, zu trainieren, um in einem Wrestling-Ring, wo die Mattenoberfläche nicht fest ist, den richtigen Stand zu finden. „Ich wusste also, dass ich, wenn ich mich zurechtfinden und im Sand dynamisch und beweglich werden könnte, wahrscheinlich auch im Ring beweglich sein könnte“, sagt der ehemalige AEW- und IWGP-Weltmeister im Schwergewicht.
Kenny Omega rollt mit den Schlägen
Natürlich ist es eine riskante Angelegenheit, diesen Momenten mit hohem Adrenalinspiegel im Ring nachzujagen, und der Tribut, den dies für den Körper bedeutet, ist unvermeidlich. „Ich hatte vier Knieoperationen. Ich hatte Hernien an meinem Hals“, sagt Omega, der sich auch das Labrum gerissen hat, Magenvorfälle erlitten hat und gerade erst damit anfängt, die Opfer aufzuzählen, die er gebracht hat, um der Beste auf seinem Gebiet zu werden. Als begeisterter Bodybuilding-Fan liebt Omega es immer noch, Gewichte zu heben, wenn auch heutzutage leichter, um „den Pump zu spüren“, sagt er, und er ergänzt sein Training auch durch tägliches Schwimmen. Omega sagt, dass er beim Training mit Methoden wie HIIT oft das Tempo nutzt, um zukünftige Wrestling-Matches zu konstruieren. Omega ist jetzt wieder im Ring und fühlt sich nach einer dringend benötigten Erholungszeit großartig, wurde aber trotzdem vor ein paar Wochen wieder einmal fast außer Gefecht gesetzt, als er mit dem „V-Trigger“ in einem Steel-Cage-Match gegen ihn verfehlte Jon Moxley und fand sich in seiner Leistengegend an einer Stützstange aus Stahl hängend wieder.
Glücklicherweise konnte Omega die Schläge trotz des gruseligen Aussehens dieser Stelle weitgehend unbeschadet überstehen. „Ich bin immer noch verblüfft darüber, wie es dazu kam, dass ich davon abgekommen bin“, sagt Omega, der im Nachhinein das Gefühl hat, dass es seine Fähigkeit war, mit dem Schwung mitzugehen, anstatt dagegen anzukämpfen, der den Tag gerettet hat. „Ich habe es einfach geschehen lassen, und ich denke, irgendwie ging es mir auf wundersame Weise gut, weil nichts gegen den Strom lief oder gegen dieses seltsame Ereignis ankämpfte.“
Kenny Omega verbindet Innovation mit Tradition, um die Massen im Unklaren zu lassen
Mittlerweile fest etabliert als einer der Besten im Wrestling-Ring, stellt sich Omega immer noch der Herausforderung, sich in jedem einzelnen Kampf etwas Neues einfallen zu lassen, um die Fans in Atem zu halten. Er bringt auch Authentizität in seine Ring-Auftritte, indem er die Lehren nutzt, die er als Kind gelernt hat, und indem er Leute wie Bret „Hitman“ Hart studiert hat, der einen Gegner schlug, ohne ihn wirklich zu verletzen, es aber für die Zuschauer so aussehen ließ er hatte jemandem den Block abgeschlagen. „Er hatte einen unglaublichen Schnappschuss“, beobachtet Omega von Harts Schlägen und Tritten. Es ist die Anerkennung dieser kleinen Details, die die Großen von den Größten aller Zeiten unterscheidet. „Wie Sie wissen, bin ich nicht nur ein professioneller Wrestler, sondern auch ein Athlet“, sagt Omega. „Es ist mir sehr wichtig, Pro Wrestling im bestmöglichen Licht zu repräsentieren. Ich bin davon überzeugt, dass wir zu den Größten auf der Welt gehören, wenn wir unser Handwerk anwenden, und auch wenn es bei dem, was wir tun, um viel Effekthascherei geht und jede Menge Leistung dahintersteckt, glaube ich doch, dass das die Grundlage dafür ist, das Rückgrat von Das sollte immer ein unglaublicher Athlet sein, der sein Handwerk anwendet.“
Kenny Omega ist ein Teamplayer
Omega erzählt M&F, dass es leicht zu verstehen ist, warum das Dojo-System einige der größten Profi-Wrestler aller Zeiten hervorgebracht hat, und nennt Shinsuke Nakamura, Finn Bálor und Jay White als relativ neue Beispiele. „Es ist sehr darauf ausgelegt, Ihren Mut auf die Probe zu stellen“, sagt er. „Im Dojo trainierst du nicht nur als professioneller Wrestler, sondern du trainierst auch deinen Körper, du trainierst deinen Geist und trainierst deine Teamarbeit. Du trainierst, ein besserer Mensch zu werden; Sie trainieren, nicht nur für sich selbst, sondern auch für Ihre Dojo-Kollegen zu leben.“
Omega ist der Meinung, dass das Dojo-System so gut funktioniert, weil einige der Trainingseinheiten, wie die endlosen Kniebeugen im Stehen (von Ihnen wird erwartet, dass Sie mit 500 beginnen), so hart sind, dass sie darauf ausgelegt sind, Sie zum Scheitern zu bringen, sodass Ihre Teamkollegen Sie auswählen müssen Aufstehen und Sie bis zum Ende jeder Übung bringen. Das Dojo-System in Japan schafft unzertrennliche Bindungen und das wird deutlich, wenn die Athleten sich gegenseitig sogar respektvoll die Wäsche waschen. Mit der Ermutigung seiner Kollegen steigerte Omega seine 500 Kniebeugen auf 1.000, dann auf 1.200 und schließlich auf 1.800. Diese Leistung brachte ihn dazu, dass alle in der Klasse ihn anfeuerten, um diese Nummer zu erreichen, aber er schaffte es. „Und es war ein tolles Gefühl“, erinnert sich Omega. „Ich habe mich am nächsten Morgen nicht gut gefühlt“, fügt er scherzhaft hinzu, sagt aber, dass er das Gefühl hatte, dass eine große Leistung errungen wurde. „Ein Gefühl, als hätte ich das als Team nicht alleine geschafft. Alle waren bei mir und haben mich hochgehoben, um an diesen Ort zu gelangen.“
Vielleicht ist es sein Wunsch, Teil eines Teams im Eishockey, Basketball und später im Dojo zu sein, der ihn als heißen Free Agent dazu veranlasste, 2019 bei der neu gegründeten AEW-Promotion zu unterschreiben. Trotz Angeboten etablierter Unternehmen, darunter Berichten zufolge WWE und Omega entschied sich dafür, Teil des AEW-Teams zu werden, indem er sich bereit erklärte, zu ringen und auch als Executive Vice President zu fungieren. Der Star ist seitdem zweifellos ein wesentlicher Bestandteil der immensen Popularität von AEW. Während die Anziehungskraft von Omega sowohl in Japan als auch in den Vereinigten Staaten durchaus gefestigt ist, kann man auch England zu der Liste der Länder hinzufügen, die darauf drängen, ihn in Aktion zu sehen. Für die „All In“-Show von AEW im Wembley-Stadion, die am 27. August stattfinden soll, sind bereits mehr als 60.000 Plätze verkauft, und viele dieser Ticketinhaber freuen sich schon sehnsüchtig auf die Chance, die Ikone zu sehen. „Auf meinen Reisen habe ich ein paar (Wrestling-)Stopps in Großbritannien gemacht, aber nichts ist vergleichbar mit dem, was wir mit dieser Wembley-Stadion-Show unternehmen werden“, sagt Omega. „Das übertrifft alles, was ich mir für unser erstes Debüt in Großbritannien hätte vorstellen können. Ich glaube nicht, dass man jemals größer oder besser für eine erste Show werden könnte.“
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